La parola inglese matter rimanda in italiano a un significato bivalente: oltre che materia, significa questione.
L'ipotesi di fondo di questo lavoro di ricerca è di trattare l'argomento della  materia spazio nelle sue accezioni alle scale dell'architettura e della città.
All'interno del tragitto tra teoria e prassi viene trattato il tema dello spazio architettonico e urbano nella città contemporanea a partire da un'esperienza di formazione dell'autore presso lo studio del Premio Pritzker brasiliano Paulo Mendes da Rocha, una delle figure più interessanti ed enigmatiche del panorama architettonico internazionale attuale.
All'esperienza pratica si innesta un ricco apparato di ricostruzioni progettuali e di questioni teoriche che forniscono al lettore una densa serie di spunti di riflessione utili alla pratica progettuale.
Il carattere personale del volume, che si basa sulla premessa secondo cui ogni edificio comporta un articolato sistema di relazioni tra parti tettoniche e spazi interni ed esterni, rileva il ruolo specifico che l'architettura ricopre, nella contemporaneità, nella costruzione dello spazio architettonico e urbano.
I riferimenti al mondo dell'arte, del cinema e della letteratura, diffusi in modo omogeneo in tutta l'opera, non la espongono, tuttavia, secondo Carlos Martí Arís, al rischio di «eccessiva sofisticazione, poiché sostenuta da uno sguardo in cui l'attualità degli strumenti analitici, non impedisce di considerare l'architettura come un grande compito, antico come il mondo».