Dopo un lungo periodo di ricerca personale prima in Francia e poi in Giappone, nel 2020 Clément Sans entra come novizio ad Antaiji, un tempio situato in mezzo alle montagne nel Kansai, sull’isola di Honshū. In questo monastero che ospita una piccola comunità che vive in regime di autosufficienza e unisce una disciplina marziale a una spiritualità sorprendentemente moderna, diventa monaco un anno dopo col nome di Tōzan. Unsui (letteralmente «acqua e nuvole», il nome dato al novizio zen per ricordargli che quello in cui si muoverà è un universo instabile e fragile) è il racconto puntuale e suggestivo della sua esperienza quotidiana: le lunghe ore di meditazione, il lavoro nei campi, le semplici attività necessarie alla vita della comunità (fare le pulizie, cucinare, far fermentare le verdure), i dialoghi con i maestri, i riti, e anche il suono delle campane. Di zen e di buddhismo si parla molto in Occidente, spesso in modo superficiale, quando non «consumistico». Quello intrapreso da Tōzan, e narrato con sensibilità e partecipazione, è un percorso di approfondimento di una spiritualità antichissima, ma soprattutto un cammino di autoconoscenza, per essere nella verità dell’istante e stabilire un rapporto con la propria autentica natura e con il mondo, qui e ora.

Tōzan (Clément Sans) è nato in Francia nel 1992, in una famiglia anticlericale e atea. Dopo aver affrontato dolorose prove familiari e aver a lungo cercato la sua strada, scalando le Alpi e le vette giapponesi, si avvicina al buddhismo zen. La sua ricerca spirituale, dal sufismo al cristianesimo ortodosso greco e alla massoneria, dalla filosofia occidentale alla filosofia giapponese, lo porta a sedersi un giorno su un tatami nel dōjō zen di Rue de Tolbiac a Parigi. Per la prima volta si sente «a casa». È l’inizio di un lungo percorso che lo conduce nel 2020 ad Antaiji, un tempio zen giapponese, dove viene ordinato monaco all’età di 30 anni. Unsui. Sulla via dello zen è il suo primo libro.