Già sotto l'alto principato inizia a operare una struttura nuova che si pone accanto al senato e al Foro. Gli antichi la chiamavano aula Caesaris, corte, vale a dire apparato di familiari, amici, personale, intellettuali che gravitano intorno al principe. È qui che si colgono le trasformazioni più grandi: l'integrazione fra principato e nobiltà; l'ascesa di ceti emergenti in concorrenza con la mobilità del senato; la nuova elaborazione politica e ideologica fra vecchie figure che assumono nuove forme e nuove figure che si vengono costruendo; la formazione e lo sviluppo dell'apparato amministrativo dell'impero.

Luogo di mediazione fra principato e nobiltà, palestra di formazione dei ceti emergenti, nucleo della nascente burocrazia, nella Roma altoimperiale la corte è un luogo di vera e propria attività pubblica, che si affianca al senato e al Foro, gli spazi politici tipici della precedente età repubblicana.

Mario Paniha insegnato ed è stato professore emerito di Storia romana all'Università di Bari. Tra le sue numerose pubblicazioni: Roma e i re d'Oriente da Augusto a Tiberio; Potere e valori a Roma fra Augusto e Traiano; La politica in Roma antica. Cultura e prassi; Società e istituzioni di Roma antica (con E. Todisco); Storia romana. Dalle origini alla tarda antichità (con E. Todisco); La repubblica romana; Augusto e il Principato. Per Laterza, Il costituzionalismo di Roma antica.