Nelle terre del Sacramento, un feudo ecclesiastico finito in rovina per l'inettitudine dell'ultimo erede della famiglia Cannavale, «si aggrovigliano intrighi, superstizioni, rancori dei protagonisti», come racconta Natalia Ginzburg. Luisa, l'ambiziosa moglie del proprietario, tenta di salvare il feudo con l'aiuto di un giovane studente, Luca Marano. Ma i suoi sforzi sono vani, ed è costretta a lasciare le terre a un latifondista del luogo. Luca incita i contadini a ribellarsi e a occupare le terre, ma le cose non andranno come sperato. Jovine riesce ad amalgamare valore letterario e ideologia senza cadere nella retorica. La caratterizzazione dei personaggi, lo sfondo storico e l'umanità profonda di molte pagine danno vita a un romanzo in cui epica e tradizione del verismo coesistono in un equilibrio miracoloso, forse irripetibile. «Tra le molteplici figure della nostra narrativa, Luca Marano è una di quelle che avranno maggiore probabilità di sopravvivere. In lui si concentrano l'umiliazione, la poesia e la speranza. Jovine non poteva toccare soggetto più bello». Emilio Cecchi