Stephen Hawking (1942-2018) è stato lo scienziato contemporaneo che ha cambiato il modo di vedere l'universo, il suo destino e molti dei suoi fenomeni, spingendosi in avanti oltre i confini dell'universo di oggi e all'indietro fino alla sua nascita. Le sue ricerche sui buchi neri, il cui campo gravitazionale sembra essere così intenso da trattenere persino la luce, hanno portato a ipotizzare che da queste regioni dello spazio-tempo sfugga una radiazione, battezzata radiazione di Hawking, e che il buco nero possa "evaporare" fino ad autodistruggersi. Hawking è celebre per i suoi teoremi sulle "singolarità" dello spazio-tempo (il Big Bang e i buchi neri) e per i suoi studi sull'origine dell'universo, per i quali ha per primo intuito la necessità di utilizzare insieme relatività e meccanica quantistica, dando vita a una nuova ed appassionante teoria fisica: la gravità quantistica.