Che il Novecento sia stato il secolo dei partiti di massa è un'affermazione eurocentrica. Dal punto di vista degli Stati Uniti, il secolo dei partiti è stato l'Ottocento, e il passaggio al Novecento ha segnato l'inizio del loro declino. I saggi raccolti in questo volume esaminano le ragioni politiche, sociali e culturali del successo della "democrazia dei partiti" (o della "supremazia di partito", come dicevano i suoi avversari) negli Stati Uniti ottocenteschi e poi del suo lento disgregarsi dopo il 1900. Affrontano alcune questioni cruciali che hanno segnato le peculiarità della politica americana novecentesca rispetto all'Europa: perché i partiti americani sono deboli? Perché gli americani non votano? Perché negli Stati Uniti non c'è un partito socialista?