Un uovo magico nascosto nelle viscere di un famoso castello segnato da un'inquietante profezia, un folletto deforme e dispettoso (‘o Munaciello), tre nobili sorelle fatalmente innamorate dello stesso uomo, un diavolo che ha le sembianze di una donna dal fascino nefasto: nella sua raccolta “Leggende Napoletane”, Matilde Serao fa rivivere alcune tra le più appassionanti narrazioni che il popolo napoletano si tramanda nei secoli, rivelandoci segreti, storie di fantasmi malvagi, di spiriti benevoli, di maghi leggendari (come ad esempio il poeta Virgilio, Mago e alchimista, sepolto a Piedigrotta)  o di antichi palazzi infestati da presenze misteriose, su cui si fonda l’immaginario collettivo della città di Napoli. La stessa storia della fondazione di quest’ultima affonda le sue radici in una delle leggende più famose, quella della Sirena Partenope (dal cui nome deriva il celebre appellativo), con cui l’autrice apre la sua raccolta, facendoci presente che il gotico napoletano non ha bisogno delle nere foreste del nord, né di walkirie o di roussalke, di folletti kelpis o di elfi, per esercitare il suo fascino. Perché “le nostre leggende sono l’amore. E Napoli è stata creata dall’amore.”

Scrittrice, giornalista e imprenditrice, Matilde Serao nacque a Patrasso, in Grecia, nel 1856. È nota per essere stata la prima donna ad aver fondato e diretto un quotidiano, Il Mattino (1891), ancora oggi il maggiore quotidiano di Napoli. Nel 1904 fondò Il Giorno, che diresse fino alla morte, avvenuta a Napoli nel 1927. Nel 1926 aveava ricevuto la candidatura a premio Nobel per la Letteratura, che fu poi assegnato a Grazia Deledda. Fu narratrice e romanziera estremamente prolifica, con oltre settanta opere al suo attivo. Tra queste ricordiamo: Il ventre di Napoli (1884), Il paese di cuccagna (1891), Suor Giovanna della Croce (1901), La virtù di Checchina (1906).