Si narrano le vicende tragicomiche di Filippo Franzolin e della sua famiglia immigrata dal Polesine a causa dell'alluvione. L'altro personaggio, amico del primo protagonista, è Enrico, entrambi perseguitati dagli stessi destini ma con esiti ben diversi. Scorrono figure e personaggi a tratti patetici e grotteschi sotto il cielo plumbeo in cui il sole figura come un lontano miraggio che sembra allontanare ogni ipotesi di felicità e dove la morte può apparire, talvolta, come una liberazione. I protagonisti raccontano di alcuni eventi memorabili della propria vita, accompagnati da situazioni tragiche che verranno accettate con fatalismo e con una sorta di cinica autoironia.