Il berretto a sonagli, racconta la vicenda di Beatrice Florica che viene a conoscenza del presunto tradimento del marito con la moglie del Ciampa, lo scrivano del suddetto, e decide di farsi aiutare per sorprendere insieme i due amanti, dal delegato di polizia Spanò. Beatrice, fa allontanare il Ciampa a Palermo con il pretesto di fargli sbrigare alcune commissioni, mentre fa scoppiare lo scandalo. Le indagini di Spanò, tuttavia, rivelano che il dubbio della donna, è infondato, ma lei rosa dalla gelosia, ordina l’arresto della moglie dello scrivano per punire il marito, senza calcolare l’esito che la vicenda provocherà a Ciampa. Egli, deriso dalla gente del paese, per difendere il suo onore, prima minaccia di uccidere i due amanti, poi affronta Beatrice, costringendola ad ammettere di avere agito in preda alla sua insana pazzia. E grazie all’aiuto dei parenti, la convince a farsi ricoverare in un manicomio per un certo tempo, e perfidamente, nel finale le rivela di aver sempre saputo del tradimento della moglie con il cavalier Florica. Il richiamo che il Ciampa sottolinea è che abbiamo tutti tre corde d’orologio in testa: la seria, la civile e la pazza. Sopra ogni cosa dovendo vivere in società ci serve la civile e il berretto a sonagli è il berretto portato dal buffone, il copricapo della vergogna ostentato davanti a tutti. Il personaggio del Ciampa, sorprende nel finale con il suo insospettabile gusto per il maligno, riuscendo ad attirare a sé l’istinto uxoricida di donna Beatrice, vittima della sua stessa paranoia.