Il volume, suddiviso in tre parti, raccoglie e aggiorna una serie di «ritratti» già presentati dall'autore in occasione di precedenti interventi su varie testate giornalistiche tra il 2003 e il 2007. La prima parte è dedicata alla letteratura, con le figure di Ibsen, Wilde, Milosz, Undset, Tosatti, Grossman e i giovani poeti del dissenso in Urss; la seconda parte si occupa di teologi, tracciando i profili di Möhler, Chomjakov, Benson, Gratry, Sheen e Zvěřina; infine, la terza parte accenna a tre grandi arti: l'architettura (cattedrale di Chartres), la pittura (Botticelli) e la musica (Dvořák). I diversi ritratti presentati nel volume sono accomunati dalla passione per ogni autentica "umana avventura" appresa alla scuola di don Luigi Giussani.