Illuminismo sociologico è la prima importante opera teorica di Luhmann. Essa contiene la prospettiva filosofica generale del funzionalismo sistemico-cibernetico, essenziale per comprendere l’apporto di Luhmann alla sociologia del diritto e della politica, alla teoria del potere, al dibattito sulla “crisi della democrazia” e sulla “governabilità”. La sociologia, per l’autore, deve costruire un linguaggio concettuale nuovo e autonomo, che riesca a tematizzare l’irriducibile “complessità” dell’universo sociale e analizzare l’oggettivo funzionamento di quella serie di sistemi e sottosistemi “autoreferenziali” in cui consiste ciò che chiamiamo società.

Niklas Luhmann (Luneburgo, 1927 – Oerlinghausen, 1998), sociologo di fama mondiale, ha rinnovato profondamente la disciplina attraverso l’applicazione della nota teoria dei sistemi sociali. Tra le sue opere principali tradotte in Italia: Sociologia del rischio (1996), La realtà dei mass media (2000), Amore come passione (2006). Per Mimesis sono stati pubblicati: Democrazia e partiti (2014), Amore (2016) e L’arte della società (2017).