Tanto in India quanto in Occidente, il tantrismo è stato oggetto di pregiudizi e fraintendimenti, che spesso lo tacciavano di sinistre procedure imbevute di magia nera e libertinaggio sessuale. Il presente saggio intende quindi fare luce sulla sua origine e i suoi sviluppi, nella versione buddhista sia indiana che tibetana, delineandolo da un punto di vista storico e filosofico-religioso. L’esperienza tantrica non fu un’innovazione specifica del buddhismo, ma una realtà panindiana. Gli adepti e i praticanti stabilirono pratiche meditative, rituali iniziatici e comportamenti anticonvenzionali volti a sovvertire idealmente la comune concezione dell’esistenza e della società del tempo. I loro metodi erano finalizzati a conseguire, in seguito a un impervio cammino spirituale sotto la guida di un guru, sia poteri mondani (per distruggere forze ostili e nemici, garantirsi prosperità, buona salute e lunga vita) sia la visione diretta della natura della mente, equiparata alla vera e propria condizione di un Buddha. Questo volume, destinato anche ai lettori non specialisti, è una perfetta introduzione alle antiche dottrine tantriche, che conservano ancora intatto il loro fascino.

Filippo Lunardo è nato a Roma nel 1974. Ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia dell’Arte tibetana presso l’Università degli Studi di Torino. Ha collaborato con il Governatorato della Città del Vaticano per la catalogazione di opere d’arte buddhiste di origine mongola, conservate nei Musei Vaticani. È stato assistente dapprima alla cattedra di Tibetologia e poi all’insegnamento di Lingua e Cultura tibetana presso Sapienza, Università di Roma. È autore di vari articoli e pubblicazioni scientifiche, sia in italiano che in inglese, relativi alla filosofia e all’arte del buddhismo tibetano. Insegna altresì presso il Centro studi Nagarjuna Maitri Sangha (di cui è anche presidente), nonché in altri istituti buddhisti italiani.