Affrontando gli anni che intercorrono tra la fine dell'alleanza dell'Albania di Enver Hoxha con la Cina di Mao Tse Tung (1978) e la caduta del muro di Berlino (1989), Prima della fine. Le relazioni italiano-albanesi nella fase conclusiva della Guerra fredda delinea la crescente importanza dell'Italia nei rapporti con l'Albania, assunta anche grazie alla normalizzazione delle relazioni politiche tra i due Paesi, al successivo sviluppo di quelle commerciali, all'avvio di relazioni culturali che contribuirono a dar inizio a una fase di maggiore prossimità tra i governi di Roma e Tirana.Questo libro completa la trilogia di studi storici sulle relazioni tra Italia e Albania durante gli anni della Guerra fredda.

Paolo Rago vive da oltre venticinque anni in Albania, dove ha lavorato con la direzione generale della Cooperazione Italiana, l'UNICEF, la Banca Mondiale e altre organizzazioni internazionali. A Tirana ha lavorato presso l'ufficio stampa dell'ambasciata d'Italia e ha collaborato con l'Istituto Italiano di Cultura. Nella stessa città è stato capo del dipartimento di Lingua italiana presso l'università Nostra Signora del Buon Consiglio ed è membro del board dell'università privata Marin Barleti. Dal 2019 collabora con la Società Dante Alighieri occupandosi della diffusione della lingua italiana nei Balcani occidentali. Ha curato la traduzione in lingua albanese di opere di saggisti italiani ed è autore di testi di grammatica italiana e di saggi sull'Albania. Per Laterza ha curato i precedenti volumi sullo stesso tema, Una pace necessaria. I rapporti italiano-albanesi nella prima fase della Guerra fredda (2017) e Gli anni della distensione. Le relazioni italiano-albanesi nella fase centrale della Guerra fredda (2019).