Se mai una ricetta esiste, per far sì che in Italia tornino a nascere bambini, non può ridursi a una redistribuzione di risorse – lavoro, servizi – per le nuove generazioni. Che pure è inderogabile, per motivi di equità sociale. Non basterà un pacchetto di risposte contingenti a ricreare la disponibilità a scelte al buio come quella di un figlio. Ricostruendo l’evoluzione degli umori individuali e collettivi delle generazioni susseguitesi nell’ultimo quarto del Novecento, affiora una ferita dell’immaginario che spinge a non decidere (vorrei, sì, ma preferirei di no). Un cambio di scenario che dura dagli anni Settanta e che – passando dai fratelli maggiori ai fratelli minori e dai padri ai figli – produce un doppio rovinoso effetto, frantumando il capitale di fiducia in dote a giovani donne e uomini e accentuando se possibile l’incapacità dei giovani uomini di dar voce al registro affettivo della propria esistenza. Se la chiave economica è inadeguata, da sola, a dare risposte efficaci a questa doppia mutazione, puntare a un bersaglio più alto non è impossibile. Purché si sia disposti a rimetter mano ad alcune di quelle “modeste proposte” che il Novecento visionario ha progettato, e poi lasciato incompiute.

Giuseppe A. Micheli ha tenuto, tra il 1986 e il 2018, la cattedra di Demografia alle università di Palermo e Milano. Si è occupato di povertà e logiche dell’azione, generazioni e malattie mentali, matematica delle popolazioni e antropologia della famiglia e della parentela. La diversificazione delle curiosità scientifiche lo ha reso marginale nelle singole comunità disciplinari, ma gli ha consentito di gettare utili ponti tra i diversi domini di conoscenza. Tra i volumi pubblicati I nuovi Catari. Analisi di un’esperienza psichiatrica avanzata (1982), Cadere in povertà (1999), Strong Family and Low Fertility: a Paradox? (2004, con G. Dalla Zuanna), Logiche affettive (2010).