È un Oriente contemporaneo, lontano dagli stereotipi occidentali ma non per questo meno appassionante e misterioso, quello che vive nei racconti di Sā‘edi: brevi, intense vicende in cui il bizzarro, il fantastico, l’imprevedibile si mescolano a una realtà obiettivamente ritratta nel suo intreccio di tradizione e innovazione, di religiosità antica e laicità moderna. In uno il ritrovamento di una cassa di metallo in un burrone porterà all’edificazione di un santuario; in un altro, un bambino che vaga da solo in riva al mare viene portato al villaggio da due pescatori, dove susciterà una diffidenza e una paura crescenti; un altro ancora segue la strana giornata di uno studente universitario, il quale si sente così felice e in pace con il mondo che potrebbe anche uccidersi. «L’inesauribile magia della prosa di Sā‘edi – scrive Filippo Bertotti, curatore del volume – si rivela nell’unire in un solo battito il peso della realtà e il soffio della fantasia e del sogno».

Ḡolām-Ḥoseyn Sā‘edi (1936-1985) nacque a Tabriz, nell’Azerbaigian persiano, e studiò medicina a Teheran. Esercitò la professione di medico condotto nei quartieri poveri della capitale e fu appassionato studioso delle tradizioni del suo paese. Attivo oppositore dello Scià prima della rivoluzione del 1978, fu costretto dal nuovo regime prima alla clandestinità e poi, dal 1981, all’esilio a Parigi. Fra le sue opere di narratore – quasi tutte inedite per il lettore italiano – ricordiamo Splendide serate (1960), Le lacrime di Bayal (1964), Dandil (1966), Ossessioni senza forma né nome (1967), La palla (1967), Paura e tremore (1968, edizione italiana 2019), La tomba e la culla (1972).