Che cosa caratterizza la natura umana? Siamo il frutto della biologia, dell’ambiente socio-culturale che ci circonda oppure del nostro passato, della nostra storia familiare e personale? E, ancora, come studiarla? Con quale “metodo”? Seguendo il filo di queste domande, il volume ripercorre la storia degli studi sul rapporto tra natura, psiche e cultura che ha caratterizzato la storia delle scienze dell’uomo sin dalla loro nascita, prendendone in considerazione le figure più rappresentative e le tappe più importanti che, dal caso emblematico del “ragazzo selvaggio” dell’Aveyron (1798), hanno portato alla nascita dell’etnopsicoanalisi negli anni Sessanta del Novecento. Vengono così analizzati i nodi epistemologici e le controversie scientifiche principali che nel corso del XIX e XX secolo hanno contrassegnato il dialogo tra psichiatria, psicologia, psicoanalisi, etnologia e antropologia.

Alessandra Cerea, di formazione filosofica, è docente a contratto di Storia della psicologia presso l’Università di Bologna. Ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia della scienza e in Antropologia presso l’Università di Bologna e l’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi. Ha rivolto la sua ricerca alla ricostruzione del pensiero di Georges Devereux, al quale ha dedicato diversi saggi. Più in generale, le sue ricerche vertono sull’epistemologia e sulla storia delle scienze dell’uomo, con particolare interesse per i dibattiti che ne hanno caratterizzato la nascita, interazione e sviluppo nel contesto storico, culturale e scientifico in Italia, Francia e Stati Uniti.