La sociologia osserva separatamente il semplice elemento sociale dalla totalità della storia umana, cioè dell’accadere nella società, o – detto brevemente e paradossalmente – essa studia ciò che nella società è “società”. Simmel è uno dei padri fondatori della sociologia. In questi scritti fondamentali l’autore affronta la definizione stessa dell’oggetto di questa scienza, la società. Società è per Simmel ogni tipo di realtà in cui gli individui entrano in relazione reciproca. Il punto è creare uno spazio, un terreno di studio in cui questo oggetto emerge al di là della storia con la S maiuscola, della filosofia e di tutte le altre discipline umanistiche. Con semplicità ed efficacia, questo grande nome della sociologia apre al lettore la sua cassetta degli attrezzi. Strumenti a lungo meditati, eppure in grado di cogliere i grandi eventi, ma anche le piccole sfumature dei complessi rapporti tra uomini nello spazio pubblico. Dalla politica alla moda, Simmel è infatti il sociologo che ha saputo cogliere la dimensione relazionale del sapere umano.

Georg Simmel (1858-1918), filosofo e sociologo tedesco è uno dei padri fondatori della sociologia. Ha studiato e insegnato presso l’Università di Berlino e di Strasburgo. La riflessione di Simmel investe l’insieme dei fenomeni storici, culturali e sociali indagati come manifestazione di vita, e dunque per un verso dal punto di vista sociologico, per l’altro nella prospettiva di una filosofia morale, di una filosofia della cultura e della storia, che ha profondamente influenzato tutti gli ambiti delle scienze umane.