Quest’opera del 1847, ricca di sentenze ironiche e pungenti, riprende alcune tematiche già sollevate nella Fisiologia del matrimonio (1829), e illustra al meglio l’indole di Balzac quale osservatore e studioso delle passioni umane caratteristiche dell’universo femminile, soprattutto in relazione ai precetti e agli obblighi imposti dall’istituzione matrimoniale. L’autore propone una miscela di consigli, racconti, aneddoti, battibecchi piccati, conflitti psicologici, conti economici e saggi pedagogici per denunciare le infelicità che gravano sul giogo coniugale e getta il suo occhio divertito e frizzante sulle “piccole miserie” della vita matrimoniale.