Tutti siamo alla ricerca della bellezza della vita, quella bellezza interiore che ci infiamma per tutto ciò che ci circonda, sinonimo di felicità. ma che cos’è? credo che molto semplicemente sia un nuovo significato che sappiamo dare alla vita, uno scopo chiaro, qualcosa di assolutamente personale come il dna, che si traduce in un’energia perenne. penso sia questo il segreto dei ragazzi resilienti. Scoprire che il proprio figlio ha la leucemia, vuol dire capire che la vita non è nostra, è fragile e aleatoria. E quando capiamo che la vita non è quello che credevamo, come cambia a quel punto il suo senso per noi? Solo chi vive nella frontiera fra vita e morte può rispondere. Per quarant’anni il dottor Momcilo Jankovic ha curato i bambini leucemici nel reparto di Emato-oncologia pediatrica dell’ospedale San Gerardo di Monza, centro d’eccellenza nazionale. Ha fatto dell’ascolto e della terapia del dolore la sua missione, nella convinzione che se la medicina non può guarire tutti, ha il dovere di offrire una qualità di vita alta per far morire sereni. La sua generosità ed empatia con ogni paziente lo hanno fatto amare e reso noto, tanto che i media lo hanno soprannominato il «dottor sorriso». Questa è la sua storia, e dei suoi «ragazzi». Di chi gli ha insegnato che la nostra vita non è mai solo nostra, o come accettare il momento del commiato; di chi ha capito che nella resilienza al dolore produciamo tanta bellezza, come il mollusco fa con la madreperla; e di chi gli ha aperto gli occhi sul peccato più insidioso, l’abitudine alla vita. Storie di desideri realizzati – quelli dei suoi pazienti a cui Jankovic fa incontrare le loro star preferite (da George Clooney a Jovanotti, da Vasco Rossi a Ligabue); storie di un miracolo più grande della guarigione, quel contagio dell’altruismo che abbraccia migliaia di persone. È questo calore umano il dono che vuole trasmettere il libro, quel calore che tutti riconosciamo, come la luce del sole negli occhi chiusi. È una forma di amore che ci spinge oltre, i figli, gli altri, la morte, a sa svelarci quanto la vita valga sempre la pena viverla.

Di origini serbe, e con un nome che segna il suo destino, Momce-cilo (ragazzo gaio), Momcilo Jankovic dal 1982 ha lavorato all’Ospedale San Gerardo di Monza, di cui fino al 2016 è stato responsabile del Day-Hospital del reparto di Ematologia Pediatrica. Oggi è in pensione, ma continua a esercitare la professione. Fa parte del Comitato di Bioetica dell’Istituto Nazionale dei Tumori. Oltre a 500 pubblicazioni scientifiche su riviste nazionali e internazionali, ha scritto libri e poesie. Per i suoi meriti civili è stato insignito dell’Ambrogino d’oro nel 2010 e del Giovannino d’oro dal Comune di Monza nel 2017. Ma per i più, sui giornali e non solo, è semplicemente il «Dottor sorriso».

Salvatore Vitellino lavora nell'editoria da vent'anni, occupandosi in particolare di saggistica e varia. Cura sul sito di Smemoranda una rubrica sul bullismo, in collaborazione con Telefono Azzurro. Autore della trasmissione Bold, dedicata agli inventori, in onda da gennaio sulla Radio svizzera italiana.