Statistiche nazionali, pagelle sulla vivibilità, indicatori del tasso di criminalità e inquinamento si intrecciano al racconto del revival turistico e ai segnali di una nuova vivacità culturale. La Napoli d'oggi è un Giano bifronte. Per capirla bisogna calarsi nella sua storia recente, fare un viaggio nella città reale. Come 'testimone informato dei fatti', l'autore si confronta con le caotiche, smaglianti, mitiche o drammatiche rappresentazioni di Napoli, consapevole dell'ampliarsi della distanza dal resto del Paese. Una distanza che è stata volutamente sottovalutata dalla politica o, all'opposto, mediaticamente interpretata come punto di non ritorno. Napoli non può essere 'una città normale' perché, lo ricorda Roberto Saviano, «i napoletani vivono sotto i proiettili e abbassano la testa». Eppure – a guardar bene – questa città sotto l'inadeguatezza della propria classe dirigente e la fragilità della compagine sociale, esprime degli anticorpi vitali, degli elementi di dinamicità inattesi e spesso poco visibili a uno sguardo superficiale.

Paolo Frascani è professore emerito dell'Università di Napoli "L'Orientale", dove insegna Storia della società europea in età contemporanea. Ha pubblicato studi sulla storia sociale ed economica dell'Italia contemporanea, tra cui A vela e a vapore (a cura di, Donzelli 2001), Il mare (Il Mulino 2008) e Nello specchio del mondo. L'immagine dell'Italia nella realtà internazionale (a cura di, Università "L'Orientale" 2012).