Inghilterra, 1818 - Da poco ristabilitosi dalle ferite riportate nella battaglia di Waterloo, il colonnello John Ancroft accetta di scortare nello Yorkshire Caroline Duval, una vedova di mezza età, grassa e petulante, che deve portare ai parenti del marito defunto ciò che di lui è rimasto. Non ha idea che la signora in questione sia in realtà una ricca ereditiera, e solo per caso, vedendola mentre fa il bagno in un ruscello, scopre che non è né grassa né vecchia. Caroline è anzi una bellezza mozzafiato che possiede il coraggio e l'audacia di un'amazzone, e a poco a poco un tenero sentimento sboccia tra lei e John. Ma la delicata missione che Caroline deve portare a termine e i retroscena che vengono alla luce minacciano il loro amore.

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