Il film di fantascienza L’invasione degli ultracorpi di Don Siegel ha compiuto 50 anni. Narrava di strani baccelli spaziali programmati a invadere la terra impossessandosi dei corpi degli uomini e assumendone le sembianze. Anche se raffigurava le paure della Guerra Fredda, la pellicola è forse una metafora di timori meno contingenti e più profondi. Nel Novecento, la rivoluzione tecnologica avviata nel secolo precedente consentì la riproduzione seriale e la trasfigurazione di corpi, artistici o naturali, attraverso immagini, oggetti industriali e materie artificiali, generando lo spettro di un luciferino processo di perdita dell’autentico. Il volume segue le tracce di alcune trasfigurazioni di corpi storici operate nel mondo del collezionismo sugli oggetti, della cultura materiale con le materie plastiche, dell’urbanistica a Las Vegas, dell’imprenditoria sul culto e le reliquie di Elvis Presley, del marketing commerciale e museale. Infine la stessa festa popolare, spesso coniugata in una sorta di perenne imperfetto folklorico, ricrea molteplici usi sociali dell’autenticità locale.