Quali colossali cambiamenti, in Italia e nel mondo, hanno condotto negli ultimi tre decenni al declino apparentemente inarrestabile degli intellettuali? Com’è potuto accadere che il nesso politica e cultura, indissolubile in Italia fin dall’origine della storia unitaria, sia stato negli ultimi tempi polverizzato e abbia dato origine alla stagione del grande silenzio, segnata dal vuoto del pensiero critico? Più semplicemente, quale ‘catastrofe’ civile e culturale si nasconde nel nostro paese dietro il dissolvimento del ceto intellettuale, attore non innocente del declino più complessivo? Tra storia e ritratto autobiografico, parla uno dei protagonisti della cultura italiana degli ultimi cinquant’anni, un coltivatore di memoria, tramite tra passato e futuro.

Alberto Asor Rosa, italianista di fama, ha diretto il Dipartimento di Studi filologici, linguistici e letterari dell’Università di Roma La Sapienza.Ha seguito e segue con continuità la produzione letteraria contemporanea. Autore, anche per i nostri tipi, di monografie sui principali autori della letteratura italiana, ha firmato riflessioni sul ‘canone’ dei classici e sulle origini della nostra letteratura. Per Einaudi ha diretto la Letteratura italiana e recentemente ha pubblicato la Storia europea della letteratura italiana.

Simonetta Fiori è inviata del quotidiano "la Repubblica", per il quale lavora nella redazione culturale. Nel 2009 ha vinto il Premiolino.