“Ma niente apparve fino ai limiti dell’orizzonte... Quell’immensità era completamente deserta, e l’isola occupava il centro di una circonferenza apparentemente infinita” Nel corso della guerra di Secessione americana cinque nordisti, prigionieri delle truppe separatiste, fuggono su una mongolfiera e vengono alla fine gettati su un’isola sperduta del Pacifico. Novelli Robinson Crusoe i cinque uomini riescono a sottomettere la natura che li circonda e trasformano la nuova patria in una colonia, ripercorrendo simbolicamente l’intero cammino della civiltà e le varie tappe dello sviluppo tecnologico, dalla conquista del fuoco all’invenzione del telegrafo elettrico. Ma fin dai primi momenti del loro arrivo, accadono cose strane e inesplicabili. Una presenza invisibile aleggia intorno ai naufraghi, un’influenza benefica ma non per questo meno inquietante. Chi è il «genio dell’isola», dotato di poteri quasi sovrannaturali, che spia e aiuta i coloni restando nascosto nell’ombra? E perché lo fa? Cosa vuole da loro? In un crescendo di suspence degno di un moderno thriller, alla fine il disordine sarà riparato e i naufraghi riusciranno a scoprire il segreto, ma non per merito loro. Il mistero mina alle fondamenta il processo di appropriazione dell’isola che i coloni hanno avviato, la loro razionalità scientifica viene messa in crisi dall’irruzione nella scena dell’irrazionale e del sovrannaturale, ciò che sembrava essere celebrazione della scienza e del progresso diventa denuncia dei limiti invalicabili della ragione. Da qui la grandezza e la modernità dell’Isola misteriosa, il più complesso dei romanzi di Verne.

JULES VERNE (1828-1905), autore prolifico, tra i più influenti scrittori di letteratura per ragazzi, è considerato uno dei padri della fantascienza. Tra i suoi romanzi più noti, le straordinarie vicende di Viaggio al centro della Terra (1864), Dalla Terra alla Luna (1865), I figli del capitano Grant (1868), Ventimila leghe sotto i mari (1870), L’isola misteriosa (1875) e gli avventurosi viaggi di Il giro del mondo in ottanta giorni (1873), Michele Strogoff (1876), Un capitano di quindici anni (1878), Robur il conquistatore (1886).

JACOPO DE MICHELIS è nato a Milano nel 1968 e vive a Venezia, dove è responsabile della narrativa di Marsilio Editori. È stato traduttore, curatore di antologie e consulente editoriale.