«Un uomo è letteralmente ciò che pensa, essendo la sua personalità la somma dei suoi pensieri.» Queste le parole con cui il pensatore e poeta inglese James Allen introduce "As a Man Thinketh" (pubblicato nel 1903), considerato un testo fondamentale da tutti i moderni esponenti del New Thought (a cominciare da Rhonda Byrne, autrice del best seller "The Secret") e alla base della scoperta di quell’insieme di leggi che governano l’universo note come Legge dell’Attrazione. In quest’opera (così come nell’altro saggio qui pubblicato, Dalla povertà al potere), Allen rivela il modo in cui i nostri pensieri determinano il nostro destino e mostra come la mente, se ben indirizzata, possa influenzare positivamente sia l’ambiente in cui viviamo sia il comportamento delle persone che ci circondano.

James Allen (1864-1912) è considerato il pioniere dell’odierna saggistica motivazionale. All’età di trentotto anni, mentre ricopriva la carica di dirigente di una grande impresa, ebbe una sorta di illuminazione. Rinunciò così al proprio posto di lavoro e si ritirò con la moglie in un modesto cottage nel Devon, dove condusse una vita di meditazione, scrivendo numerosi libri sull’importanza dell’energia mentale che rappresentano un punto di riferimento obbligato per i più grandi autori del genere, da Dale Carnegie e Napoleon Hill a Rhonda Byrne e Robin Sharma.