Nella Londra del XVII secolo, le vicende di una fata bambina si fondono con la Storia, in un romanzo che è insieme avventuroso e magico, doloroso e vero, ricco di figure indimenticabili. L'infanzia di Coriander Hobie trascorre serena, protetta dal padre Thomas, un mercante di seta, e dalla madre Eleanor. Niente sembra poter turbare quella pace, ma all'improvviso, quasi inspiegabilmente, la madre muore e la ragazza si trova a dover affrontare da sola un'amara realtà: la monarchia inglese è caduta, i repubblicani di Cromwell hanno preso il potere, suo padre è considerato un traditore e rischia la condanna a morte. Catturata da due criminali, Coriander rischia di morire; invece le si apre davanti una nuova vita, in un luogo dove i mortali non possono arrivare e dove viene incaricata di una missione che cambierà per sempre il suo futuro. Un viaggio avventuroso e magico in una Londra sconvolta dalla rivoluzione e popolata di personaggi strabilianti.