Un romanzo che riecheggia Cuore di tenebra e La linea d'ombra di Conrad. Per Hanna Lundmark, cresciuta in un'umile famiglia nel nord della Svezia, il freddo e la neve sono i primi ricordi, e con essi la povertà, «più che un ricordo, lo spazio dove era rimasta per tutta la sua adolescenza». È la carestia che la costringe a lasciare la sua misera casa ai piedi delle montagne e a imbarcarsi per un mondo sconosciuto. Una grande nave a vapore partita da Sundsvall e diretta in Australia la lascerà nel porto della capitale dell'Africa Orientale Portoghese, dove la sorte le ha riservato una smisurata ricchezza. Potente e misteriosa proprietaria di un bordello, Hanna vive in una realtà a lei incomprensibile, dove ognuno è rinchiuso nella sua personale gabbia di paura, i bianchi nascondono il proprio passato, i neri non ti guardano negli occhi e nessuno sembra mai dire la verità. Solo Carlos, lo scimpanzé strappato al mondo delle scimmie che veste una giacca bianca e accende i sigari ai clienti, desidera davvero la sua vicinanza. Anello di congiunzione tra due mondi cui non appartiene, Carlos incarna l'interrogativo centrale di questo toccante e provocatorio romanzo di Henning Mankell: cosa è necessario perché un essere umano possa essere definito tale? Sospesa tra i ricordi e un futuro che non è in grado di disegnare, Hanna si muove in un luogo degli opposti, e lentamente capisce che, se vuole ottenere l'impossibile, deve diventare un'altra persona.

Tra gli scrittori svedesi più tradotti al mondo, seguito da oltre quaranta milioni di lettori in quaranta paesi, HENNING MANKELL (1948-2015) ha vissuto tra la Svezia e il Mozambico, ed è stato il primo a raccontare le inquietudini del Grande Nord, con la celebre serie del commissario Wallander. Regista teatrale e autore di romanzi, polizieschi e libri per bambini, con Sabbie mobili ha lasciato anche un libro-testamento in cui si confronta con la malattia alla quale si è dovuto arrendere. L’uomo della dinamite è il suo romanzo d’esordio. L’opera di Henning Mankell è pubblicata in Italia da Marsilio.