Un modello di edilizia che possa considerarsi sostenibile deve passare inevitabilmente attraverso la necessità di considerare l'edificio come un organismo dotato di un suo ciclo di vita che, presto o tardi, esaurirà le sue funzioni e per il quale è necessario, già in fase di progettazione, valutarne, in un'ottica di eco compatibilità ambientale, gli scenari in termini di manutenzione, di sostituzione degli elementi tecnici e di demolizione appropriati. Fondamentale risulta, in tal senso, la scelta dei materiali e la valutazione prestazionale del prodotto da costruzione. In tale ottica, il volume, diviso in tre parti, raccoglie un quadro di informazioni utili a definire e caratterizzare i requisiti e gli indicatori attraverso cui è possibile valutare la compatibilità ambientale dei prodotti da costruzione. La prima parte affronta in modo sintetico il concetto di sostenibilità ambientale e la sua applicazione nell'ambito dell'attività progettuale. La seconda parte è dedicata alla caratterizzazione dei requisiti e degli indicatori necessari alla valutazione dell'ecocompatibilità di un prodotto da costruzione in riferimento al sistema di produzione che lo ha generato e all'intero ciclo di vita dell'edificio. La terza parte, infine, coerentemente ai requisiti e agli indicatori ambientali descritti nei capitoli precedenti, descrive le caratteristiche e illustra le schede prodotto, attraverso le quali il singolo prodotto viene analizzato sotto il profilo delle caratteristiche generali, fisico-tecniche, tecnologico-ambientali ed energetico-ambientali.