Kurt, veterinario quasi cinquantenne, confessa la sua illecita passione per la figlia quattordicenne di un allevatore suo cliente in un lungo e incalzante monologo rivolto alla sua ‘diletta’ e ai giudici che lo hanno condannato. Nel racconto, che si snoda quasi senza pause, s’incontrano due adolescenze: quella della ragazza, compressa nella asfissiante e bigotta campagna olandese, e quella che è stata negata a Kurt dagli abusi fisici e psicologici inflittigli dalla madre. E s’incontrano anche due deliri: avvolta nel lutto per la precoce scomparsa del fratello in un incidente stradale e il conseguente abbandono da parte della madre, la ragazza assume su di sé le colpe del mondo, immagina di poter imparare a volare e vaneggia di essere stata uno degli aeroplani schiantatisi contro le Torri Gemelle l’11 settembre del 2001. Da parte sua Kurt, ossessionato da lei e dal bisogno di recuperare gli anni perduti, distrugge la fragile normalità che si era costruito nell’involucro familiare arrivando a rivaleggiare con il figlio adolescente nella conquista della ragazza. La storia si svolge in una calda estate durante la quale i due sviluppano una fascinazione ossessiva l’uno per l’altra che alla fine oltrepassa i confini. Ma i protagonisti non s’incontrano e non si comprendono davvero per quello che sono. L’invocazione a essere conosciuti del salmo 139 con cui si apre il libro sembra quindi restare inesaudita.

Giovane promessa olandese, miglior talento letterario del 2016 secondo il quotidiano de Volkskrant, Marieke Lucas Rijneveld (1991) ha esordito con la raccolta di poesie Kalfsvlies (2015), per la quale ha vinto il C. Buddingh’-prijs per il miglior debutto poetico dell’anno. Oltre a dedicarsi alla scrittura, lavora in una fattoria specializzata nella produzione di latte. Il disagio della sera, suo debutto narrativo, è stato un best seller nei Paesi Bassi, già tradotto in Usa, Gran Bretagna, Germania, Corea e in corso di pubblicazione in molti altri paesi.