Nel 1975 How To Eat Well And Stay Well. The Mediterranean Way definisce la dieta mediterranea: Ancel e Margaret Keys si rendono conto che non è solo un fatto di nutrizione ma uno stile di vita, una ricerca, un modo di fare. Un fondamentale documento storico, mai pubblicato in Italia, per scoprire le origini della dieta da tutti legata ormai alla longevità, con le ricette e i frutti degli studi di uno tra i primi e più noti nutrizionisti al mondo.

Ancel Keys (1904-2004), fisiologo di fama internazionale, è stato il primo della storia e il più noto in Italia ad avere codificato la dieta mediterranea. Onorato della copertina del Time Magazine nel 1961, nel 1939 Keys entra nella prestigiosa Mayo Clinic dove conosce la moglie, Margaret Haney, chimico. Intraprende il Seven Countries Study, indagando per oltre 20 anni, 12 770 uomini di età compresa tra 40 e 59 anni, in sette Paesi tra cui l’Italia. Le conclusioni cui approda sono rivoluzionarie. I principali fattori di rischio per l’aterosclerosi sono l’ipertensione, l’ipercolesterolemia e il livello di grassi animali nella dieta. Di lì il mito della dieta mediterranea e delle proprietà degli alimenti vegetali come olio extravergine di oliva, frutta, verdura e legumi. Per quasi quarant’anni Keys visse in Italia a Pioppi, nel Cilento. Qui proseguì i suoi studi e divenne italiano di adozione. Morì due mesi prima di compiere 101 anni.