Inghilterra, 1815
Dopo essere rimasto profondamente colpito dal coraggio dimostrato da Penny Henley sul banco dei testimoni in occasione di un processo, l'avvocato Lord Tristan Hadleigh decide che farà di tutto per aiutarla. Rimasta vedova e con un figlio a cui provvedere, Penny ha la possibilità di cominciare una nuova vita, in cui l'indipendenza economica è il presupposto fondamentale, ma presto si rende conto che non è facile per una donna sola trovare un lavoro onesto. Per questo Tristan le offre un impiego da governante nella sua tenuta. In breve, la convivenza forzata fra i due fa sbocciare un'attrazione a cui Lord Hadleigh non vuole cedere. Ma Penny è intenzionata a godere di tutti i benefici che la condizione di vedova le consente, compreso quello di sedurre un uomo.