Dalla perdita di Ferrara (1598) alla pace dei Pirenei (1659), la dinastia estense vive una fase particolarmente significativa e tumultuosa della sua storia, che culmina nelle imprese militari di Francesco I, alleato della Francia, ai danni della Lombardia spagnola. Sono i decenni segnati dalla necessità di dare a Modena la veste di capitale e di stabilire un saldo controllo sul territorio, dalla volontà di affermare l’antica grandezza e rivendicare i propri interessi presso le corti italiane ed europee. La trama dei rapporti politici e culturali passa in primo luogo attraverso la diplomazia, e implica relazioni di uomini, circolazione di esperienze, scambi di opere d’arte e oggetti preziosi. Un gruppo di studiosi di diversa provenienza, storici e storici dell’arte, ha approfondito le vicende del primo Seicento facendo luce su questa trama complessa attraverso una ricerca intensiva su una fonte di inesauribile ricchezza quale la corrispondenza diplomatica.

Gianvittorio Signorotto insegna Storia moderna presso l’Università di Modena e Reggio Emilia. Ha pubblicato diversi saggi sul rapporto tra potere politico e autorità religiosa nell’Europa dell’età moderna e sulla dinamica costituzionale e sociale negli Stati italiani ed europei dei secoli XVI-XVIII.

Elena Fumagalli insegna Storia dell’arte moderna presso l’Università di Modena e Reggio Emilia. È autrice di numerosi contributi sulla storia della pittura in Italia nel Seicento e su temi legati alla committenza e al collezionismo artistico.