La cerimonia del tè, nella sua sacra ed estetizzante immutabilità, è una delle tradizioni giapponesi, e in generale orientali, più conosciute e che più affascina l’Occidente.
In questo libro, breve e appassionante, scritto in inglese per un pubblico occidentale nel 1906, l’autore ricostruisce minuziosamente e con gusto moderno un rituale il cui valore simbolico è secondo soltanto all’importanza che riveste nel conservare una tradizione secolare. Il libro del tè è il miglior viatico per rivolgere uno sguardo d’insieme alla filosofia – dallo zen, al taoismo, al buddhismo –, alla storia, alla cultura orientale e alla sua ricezione in Occidente.
Un classico moderno, un piccolo gioiello in cui la storia del tè – dai miti connessi alla sua coltivazione, fino alle rigide norme della sua preparazione – si tramuta in cammino spirituale alla scoperta dei preziosi tesori della saggezza orientale.

Okakura Kakuzō (1862-1913) è stato uno scrittore giapponese. Discendente di una famiglia di Samurai, studiò alla Tokyo Imperial University, cuore a quei tempi dell'occidentalizzazione del Giappone, dove tuttavia egli scoprì il valore della tradizione nipponica. Consacrò quindi la propria vita alla missione di tutela della civiltà, dei modi di pensiero e di vita dell'Oriente contro la forzata occidentalizzazione dell'Asia. Fondò l'istituto per l'arte giapponese e visse per lungo tempo negli Stati Uniti, dove fu accolto con entusiasmo e divenne consulente del Museum of Fine Arts di Boston. Ha scritto libri in inglese e giapponese. La sua opera Il libro del tè fu il primo libro di teoria sul Cha no yu scritto in inglese.