Nel 1968 il quotidiano britannico Sunday Times decise di indire la Golden Globe, la prima regata della storia a prevedere la circumnavigazione del globo in solitario, senza scalo. Il libro, appassionante come un thriller, racconta nel dettaglio la storia e la navigazione dei nove iscritti. Quattro dei partecipanti si ritirarono prima di lasciare l’Oceano Atlantico. Dei cinque rimasti, Chay Blyth, che era partito senza alcuna esperienza di navigazione, doppiò Capo Horn per poi ritirarsi, Nigel Tetley affondò a 1.100 miglia nautiche dall’arrivo, mentre era in testa, Donald Crowhurst tentò di simulare la circumnavigazione per evitare la rovina finanziaria, ma poi ebbe un crollo psicologico e si suicidò. Bernard Moitessier, che non riusciva ad accettare la dimensione agonistica e commerciale dell’evento, abbandonò la gara mentre era in ottima posizione, continuando a navigare fino a raggiungere Tahiti, dopo aver compiuto una volta e mezzo il giro del mondo. Robin Knox-Johnston fu l’unico a completare la regata, diventando il primo uomo a circumnavigare il globo in solitario e senza scalo. Dopo la vittoria il grande navigatore inglese donò le 5.000 sterline di premio a un fondo a sostegno della famiglia di Crowhurst.

Peter Nichols ha trascorso dieci anni in mare lavorando come capitano professionista di yacht, vivendo e navigando a bordo della sua piccola barca a vela in legno, prima di dedicarsi alla scrittura a tempo pieno. Famoso soprattutto per il successo di Una regata da pazzi, è autore di altri due libri: il memoir Alone Across the Atlantic in a Wooden Boat, e il romanzo Voyage to the North Star. Ha insegnato scrittura creativa alla New York University di Parigi e alla Georgetown University. Attualmente insegna al Bowdoin College. Vive nel Maine con sua moglie e suo figlio.