Il plurilinguismo è un fenomeno antico quanto la torre di Babele, si potrebbe dire, diffuso in Europa e fuori d'Europa. Può riguardare una persona o una società, una regione, uno stato o un testo, anche letterario, redatto in più lingue. È dunque una tematica complessa che interessa un ventaglio di situazioni e prospettive diverse, che possono coinvolgere non solo lingue ufficiali ma anche dialetti, con la possibilità di estendersi alle variazioni di una stessa lingua. Carla Marcato muove da questa pluralità semantica del fenomeno per una indagine a tutto campo sul bi- e plurilinguismo individuale e il bi- e plurilinguismo collettivo.