Elisabetta (nota come principessa Sissi) nasce a Monaco di Baviera il 24 dicembre 1837, da Ludovica e Massimiliano Giuseppe di Baviera. A dispetto di un padre assente, Elisabetta trascorre una serena infanzia. Sarà la sola parentesi felice della sua vita: Sissi infatti viene presto data in sposa a Francesco Giuseppe I d’Austria e viene rigidamente istruita al rigido cerimoniale di corte che mal si accorda al suo carattere, mai disposto al compromesso. Vita di corte, accordi matrimoniali, ricerche di eredi, infelicità, morte violenta: in questi tratti salienti si può ricostruire la storia di quella che, nell’immaginario comune, è probabilmente la principessa più celebre di tutti i tempi.