Tre secoli di relazioni culturali, politiche e commerciali tra l’Impero ottomano e l’Occidente, attraverso una prospettiva inedita basata sui grandi pensatori europei, da Machiavelli a Montesquieu. Dalla caduta di Costantinopoli (1453) fino al XVIII secolo, molti pensatori europei guardarono all’Impero ottomano con interesse quasi ossessivo: da un lato con l’ostilità della cristianità verso l’Islam, dall’altro con la curiosità verso l’evoluto sistema sociale e politico alla base del dispotismo orientale. Noel Malcolm racconta l’interazione tra Oriente e Occidente mostrando come le idee sugli ottomani e sull’Islam si siano intrecciate con i dibattiti interni europei sul potere, la religione, la società e la guerra. Nel pensiero dell’epoca, i nemici orientali non servivano solo da spauracchio, ma anche come occasione per molte delle discussioni che contribuirono allo sviluppo del pensiero politico occidentale.

Noel Malcolm, senior research fellow presso l’All Souls College di Oxford e membro della British Academy, è direttore responsabile della Clarendon Edition di Thomas Hobbes, di cui ha curato la Correspondence (1994) e l’edizione critica del Leviathan (2012). È stato anche giornalista di politica estera per “The Spectator”. Nel 2014 la regina Elisabetta lo ha nominato baronetto per i suoi meriti nella ricerca scientifica, nel giornalismo e per i contributi alla storia d’Europa. Autore di Agenti dell’Impero (Hoepli 2016).