Islam politico, radicale, integralista, fondamentalista: dietro queste definizioni generiche e talvolta improprie si cela una galassia di sigle e movimenti che affondano le loro radici nella storia dei paesi islamici e delle loro relazioni sia reciproche sia con l'Occidente. Anche senza considerare le manifestazioni del terrorismo di matrice musulmana, le migrazioni e la globalizzazione fanno sì che l'instabilità e le vicissitudini di un mondo “prossimo” siano pure affare nostro, e tra i meno facilmente gestibili. Mettere un po' d'ordine fra fenomeni, gruppi, protagonisti e ideologie che stanno alla base di tale nebulosa può aiutare a immaginare possibili gestioni più efficaci del problema o almeno ad evitare grossolani errori di valutazione e d'intervento che purtroppo non sono mancati.

Docente di Lingua e letteratura araba e di Islamistica presso l’Università Cattolica di Milano, è specializzato nelle problematiche del rapporto tra Islam e mondo moderno. Ha pubblicato: Voci dell'Islam moderno: il pensiero arabo-musulmano fra rinnovamento e tradizione, Introduzione all'Islam, I musulmani, Il Corano, Yalla Italia! Le vere sfide dell’integrazione di arabi e musulmani nel nostro Paese e, con Barbara de Poli e Patrizia Zanella, Il sorriso della Mezzaluna. Ha tradotto il romanzo del premio Nobel egiziano Nagib Mahfuz, Vicolo del Mortaio.