La visita a una mostra diventa per Paolo, un giovane studioso, l’occasione per spiegare all’amica Francesca i concetti fondamentali della fisica. Prendendo spunto dalle opere di alcuni fra i più grandi artisti di ogni tempo, il protagonista affronta, capitolo dopo capitolo e quadro dopo quadro, argomenti come il moto, l’energia e le sue trasformazioni, la struttura della materia, le interazioni tra le particelle, la natura della luce e l’elettromagnetismo, la teoria della relatività, ripercorrendo di fatto l’intera storia della disciplina. Una particolare attenzione è riservata al metodo scientifico e agli aspetti filosofici della fisica: dal determinismo e dalla visione meccanicistica dell’universo agli interrogativi sollevati dalla meccanica quantistica, dalle possibilità e dai limiti dei modelli interpretativi all’uso del formalismo matematico, dalle ricadute tecnologiche che hanno trasformato la civiltà al rapporto fra scienziati e società. Il libro si rivolge a quei lettori a cui la fisica appare una disciplina fredda e arida, perché non ne hanno mai potuto cogliere il ricco contenuto culturale e umano, in realtà non diverso da quello dell’arte. Fisica e arte hanno infatti una stessa, meravigliosa origine: il desiderio dell’uomo di capire il suo molteplice mondo.

Leonardo Colletti è laureato in Fisica e in Filosofia ed è dottore di ricerca in Fisica. Insegnante al liceo Carducci di Bolzano, è stato ricercatore presso il Lawrence Livermore National Laboratory e membro del Committee for Informing the Public dell'American Physical Society. Dopo aver insegnato Storia della fisica all'Università di Trento, aver collaborato con la Universitat de Barcelona, la Cornell University e la Scuola Normale Superiore di Pisa, attualmente è docente a contratto di Fisica generale e Didattica della fisica presso l'Università di Bolzano.