Riccardo I, re d’Inghilterra dal 1189 al 1199, risiedette sull’isola per soli sei mesi e probabilmente non parlò mai la lingua locale. Eppure è certamente rimasto, per quasi otto secoli, il più amato dei sovrani inglesi. Questa popolarità non deve nulla alla leggenda: i contemporanei sono unanimi nel descriverlo come il “re dei re”, nessuno è andato “più in là di lui in ardore, magnanimità, cavalleria e tutte le altre virtù”. Coraggioso fino alla temerarietà e brillante letterato, incarnò mirabilmente l’ideale di cavalleria del XII secolo. Assente per molto tempo a causa della crociata e di un’interminabile prigionia nelle carceri dell’imperatore Enrico VI, morì all’età di quarantuno anni vicino a Limoges; una morte prematura ed estremamente dannosa per l’Inghilterra e l’Aquitania, ma che contribuì a renderlo immortale nella memoria del popolo inglese.

Régine Pernoud (1909-1998) è stata una storica francese, tra le più importanti studiose del Medioevo, cui va il grande merito di aver rivalutato il “secolo buio”. Tra le sue pubblicazioni più note ricordiamo: Medioevo. Un secolare pregiudizio (2019), La donna al tempo delle cattedrali. Civiltà e cultura femminile nel Medioevo (2017), Eloisa e Abelardo (2017).