Francia, 1820 - Rhys Harling, duca di Rolleston, sa bene cosa ci si aspetta da un uomo del suo rango: un matrimonio adeguato alla sua estrazione e generare eredi maschi. Tuttavia per lui non è mai stato tutto bianco o nero, e quando incontra l'affascinante Bella Cherroll, che ha sconfinato senza permesso nelle sue terre, ne è ancora più convinto. Rhys è estremamente attratto dall'esotica bellezza della fanciulla, sebbene sappia che lei rappresenti l'esatta antitesi delle duchessa perfetta. Lui sa che dovrebbe evitarla in ogni modo, ma molte volte ciò che è giusto non è esattamente quello che si desidera, così decide di invitarla a vivere sotto il suo tetto.