Ascesi non significa soltanto prendersi cura di sé. Lasciare per ricevere, trovare la misura nell'amore smisurato, morire per vivere: è questo il paradosso dell'ascesi cristiana e il cammino verso quella passione genuina della vita che - secondo J.L. Barrault - arde senza brama. Nell'ordine, nell'apertura e nella lotta, l'ascesi imprime una direzione che la vita, da sola, non saprebbe trovare.