Il terrorismo è un metodo funzionale al potere. È l'uso della paura per soddisfare interessi politici e ideologici. La sua storia è, essenzialmente, la cronaca di un abuso di umanità. Non esiste categoria più universale e controversa del terrorismo. Vi sono terrorismi e terroristi in ogni pagina della storia, ma ciascuno definisce il 'proprio' terrorista arbitrariamente. In origine la ferocia veniva somministrata e dosata da dittatori e cortigiani come cinico sistema di governo, poi il metodo della paura è stato utilizzato anche da persone 'comuni' contro altre persone 'comuni': arma di liberazione, strategia eversiva, tattica geopolitica, tecnica mafiosa, sublimazione del martirio. Questo libro ricostruisce i tempi, i contesti e i sistemi di valori e disvalori nei quali è stato sperimentato il metodo della paura. Dal Terrore nella Rivoluzione francese ai movimenti di liberazione, dallo stragismo nazista in Italia a piazza Fontana, dal jihadismo afgano-pakistano fino al nichilismo autodistruttivo dei tempi del 'califfato'.

Rosario Aitala, magistrato, dopo il tirocinio a Milano ha lavorato nelle procure di Trapani e Roma. Prima, per cinque anni, è stato funzionario della Polizia di Stato a Pavia, Milano e Treviso. Ha vissuto in Albania, nei Balcani, in Afghanistan e in America Latina, dove si è occupato di ricostruzione istituzionale e giudiziaria, mafie e terrorismi. È stato consigliere per le aree di crisi e la criminalità internazionale del ministro degli Esteri e, nella diciassettesima legislatura, consigliere per gli affari internazionali del presidente del Senato. Scrive per la rivista di geopolitica "Limes" e ha insegnato in diversi Paesi. Il 6 dicembre 2017 è stato eletto a New York giudice della Corte Penale Internazionale.