«L’HO LETTO CON PASSIONE, MI HA STREGATA» MARGARET ATWOOD Sedute spiritiche, spettri ribelli e passioni proibite. Sullo sfondo, una Londra fosca e ambigua di epoca vittoriana. Ed ecco che, tra il racconto del terrore e il romanzo erotico, si dipana la storia tortuosa e inquietante di un’affinità elettiva. Selina Dawes è detenuta nella prigione di Millbank perché giudicata colpevole di frode e aggressione. I suoi poteri di medium e la sua indole enigmatica suscitano l’interesse di Margaret Prior, una giovane di buona famiglia che presta servizio di volontariato in quel carcere. Selina sembra innocente ma la sua permanenza in prigione non è immotivata. Nel tentativo di aiutarla, Margaret si troverà coinvolta in una vicenda densa di atmosfere crepuscolari dove il mistero e il delitto sembrano costituire l’essenza della condizione umana. È una scrittura, quella della Waters, che non cede mai al sentimentalismo. Spicchi di verità si affacciano nell’avvicendarsi di scene mozzafiato per poi tornare a celarsi in un gioco sapiente di rimandi tra il presente e il passato delle due protagoniste. L’intera storia, dunque, deve essere rielaborata dal lettore volta per volta, quasi per magio o ipnosi. Una rappresentazione della realtà che si costruisce per sovrapposizioni e confronti fino al colmo della suspense, quando la mente e i sensi potranno dirsi finalmente soddisfatti.

Sarah Waters (1966), laureata in letteratura inglese, prima di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura, ha insegnato alla Open University di Londra. Ha vinto, tra gli altri, il Somerset Maugham Award e per due volte è stata finalista del Mail on Sunday/John Llewellyn Rhys Prize. Nel 2003 è stata inclusa nel novero dei venti migliori giovani scrittori britannici dalla rivista Granta, ed è stata nominata Autore dell’anno ai British Book Awards, dalla Booksellers Association e dai Waterstone’s Booksellers. Acclamata come una star della letteratura contemporanea, i suoi romanzi hanno riscosso uno straordinario consenso di pubblico e critica, tanto che ne sono stati tratti film (Affinità) e serie televisive (Carezze di velluto e Ladra) di successo. Tra gli altri titoli già usciti in Italia ricordiamo anche Turno di notte e L’ospite, sempre pubblicati da Ponte alle Grazie. Eletto il «miglior libro dell’anno 2014» da numerose testate giornalistiche e candidato a prestigiosi premi, Gli ospiti paganti è in corso di traduzione in venti Paesi.