Inghilterra, 1794
È una fresca sera d'agosto, e Grace Dovercourt sta lavorando nel suo studio quando degli strani rumori turbano la quiete della notte: uno sparo lontano, poi un tonfo soffocato e degli insoliti fruscii. Fuori però non si vede nessuno, e dopo un po' Grace decide di andarsene a dormire. La mattina seguente la sua governante scopre un uomo ferito nel cortile di casa: è un francese braccato da loschi figuri, che prima di perdere i sensi le affida un plico di misteriosi documenti chiedendole di metterli al sicuro. Impulsivamente, Grace decide di soccorrere l'affascinante fuggiasco e lo nasconde in casa propria, senza tuttavia immaginare che così facendo andrà incontro a un mare di guai.