Negli ultimi dieci anni nuove tecniche di indagine neurologica hanno prodotto uno straordinario progresso nella comprensione del funzionamento cerebrale, rivoluzionando profondamente le concezioni delle modalità in cui si apprende, confermando alcuni modelli e interpretazioni e smentendone altri. Le tecniche di imaging permettono di visualizzare cosa accade negli emisferi cerebrali di un soggetto nel momento in cui si verifica un qualsiasi evento psicologico e rendono possibile acquisire informazioni sempre più precise sui meccanismi fisiologici su cui si appoggiano i processi mentali. È stato così possibile proporre un modello dei processi evolutivi della specie e dell'individuo nelle relative implicazioni rispetto alle diverse forme di apprendimento. Con questo testo si intende rendere in modo semplice ma preciso il significato che la rivoluzione degli "anni del cervello" comporta per la comprensione dei processi di apprendimento e le conseguenze che le nuove conoscenze possono rappresentare nella formulazione dei progetti educativi.