Domenico Felice ha estratto con mano sicura dalla monumentale opera di Voltaire, che occupa più di cinquanta volumi, i pensieri, le massime e gli aforismi che possono aiutare l’uomo contemporaneo a orientarsi in quel teatro di violenze, illusioni e inganni che è il mondo. Nemico delle idee preconcette e dei luoghi comuni, Voltaire ci appare in queste pagine come il fondatore della comunicazione moderna. Sa condurre le sue battaglie polemiche con un linguaggio diretto e accessibile, che valorizza al meglio le sue conoscenze enciclopediche, dalla storia all’economia politica, dalla filosofia del diritto all’astronomia, dall’agronomia alla matematica, dalla medicina alla geografia. La politica, la guerra, le società, le religioni, la letteratura, i comportamenti umani, continenti remoti come la Cina o l’India, ma anche sentimenti come l’amicizia e l’amore: non c’è campo in cui il Patriarca dei Lumi non sappia giostrare con l’eleganza sorridente e provocatoria dello spadaccino che non sbaglia un colpo. Per lui, la filosofia deve porsi degli obiettivi concreti: affrontare di petto i problemi dell’oggi, battersi per facilitare l’avanzata della ragione contro l’arroganza e gli inganni del potere, le violenze del fanatismo religioso, la credulità degli sciocchi, le narrazioni strumentali che hanno la pretesa di diventare Storia, perché “i maestri della menzogna fondano il loro potere sulla stupidità umana”. “Il dubbio non è molto piacevole, ma la certezza è ridicola.” Nell’epoca delle falsità digitali e del trionfo della demagogia, le massime di Voltaire diventano, come scrive Ernesto Ferrero nella sua prefazione, “un presidio civile da riconquistare e difendere”.

Voltaire (1694-1778), scrittore e filosofo, fu uno degli animatori e degli esponenti principali dell’Illuminismo, insieme a Montesquieu, Hume, Rousseau, Diderot, d’Alembert. Tra le sue opere principali citiamo: il Trattato sulla tolleranza, il Dizionario filosofico, il Candido. Mimesis ha pubblicato nel 2016 La filosofia della storia.

Domenico Felice, già professore di Storia della filosofia all’Università di Bologna, è uno studioso di Montesquieu e di Voltaire. Con Mimesis ha pubblicato: Leggere Lo spirito delle leggi di Montesquieu (2 voll., 2010), Lo spirito della politica. Letture di Montesquieu (2011), Montesquieu e i suoi lettori (2014), Montesquieu: An Introduction (2018) e ha curato Premio della giustizia e dell’umanità di Voltaire (2015).