Due bande di ragazzi di Budapest lottano tra loro per il possesso di uno spazio per giocare, il campo della via Pál. Il terreno è adiacente ad una vecchia segheria, pieno di cataste di legna, siepi, oscuri e labirintici viottoli e i ragazzi della via Pál, comandati da Boka, proteggono la loro proprietà dalla banda delle Camicie Rosse, che vorrebbe usurpargliela. L’autore dimostra una conoscenza della psicologia infantile e una sensibilità non comuni, presentando la realtà attraverso l’occhio acuto e ingenuo dei bambini. Gli adulti non sono mai protagonisti, compaiono soltanto raramente in sottofondo, dando ampio spazio ai veri protagonisti del romanzo: i ragazzi della via Pál.

Ferenc Molnár nacque a Budapest nel 1878 e morì a New York nel 1952. Autore del romanzo I ragazzi della via Pál (1907) che fu tradotto in molte lingue e reso popolarissimo da una versione cinematografica e da numerosi lavori teatrali. Di origine israelita, dovette riparare prima in Italia, poi sulla Costa Azzurra, infine in America. Negli ultimi anni si convertì al cristianesimo.