Il 6 aprile 1967 Theodor Adorno tenne una conferenza all’Università di Vienna il cui valore va ben oltre l’aspetto puramente storico e che può aiutarci a comprendere il tempo che stiamo vivendo. Risalendo alle origini del consenso ottenuto dai movimenti radicali di destra, il filosofo intendeva chiarire le ragioni dell’ascesa dell’NPD, formazione di destra che all’epoca stava registrando un certo successo nella Repubblica Federale Tedesca. Adorno mette in luce e collega tra loro in modo inedito vari elementi: il congegno sofisticato della propaganda e l’antisemitismo, il connubio tra perfezione tecnologica e un «sistema folle», l’individuazione di un capro espiatorio e l’odio ostentato verso gli intellettuali di sinistra e la cultura in generale, la tendenza del capitale alla concentrazione e la paura diffusa di perdere il proprio status sociale. Oggi lo «spettro» a cui la conferenza è dedicata non solo non si è dissolto, ma assume nuove e inquietanti sembianze. Diventa dunque ancora più importante prendere coscienza dei meccanismi dell’agitazione fascista e dei fondamenti psicologici e sociali su cui poggia. Nella consapevolezza che «se si vogliono affrontare sul serio queste cose, bisogna richiamare in modo perentorio gli interessi di coloro ai quali la propaganda si rivolge. Ciò vale soprattutto per i giovani che devono essere messi in guardia». La postfazione dello storico Volker Veiss contestualizza il testo e lo inquadra in una prospettiva attuale.

Theodor W. Adorno (1903-1969), filosofo e sociologo, è tra i principali rappresentanti della Scuola di Francoforte. Oltre all’attività accademica, nel dopoguerra, con le sue lezioni, rubriche radiofoniche e pubblicazioni, ha animato la vita culturale e intellettuale tedesca.

Volker Weiss (1972), storico e pubblicista, si occupa, tra le altre cose, della storia e dell’attualità dell’estrema destra. Il suo libro Die autoritäre Revolte. Die Neue Rechte und der Untergang des Abendlandes [La rivolta autoritaria. La nuova destra e la caduta dell’Ovest] è considerato un classico nell’ambito degli studi sull’estrema destra.