Gli «otto pezzi di broccato» sono una particolare tipologia di esercizi di qi gong. Ideati in Cina durante la dinastia Song, circa un migliaio di anni fa, furono probabilmente elaborati per migliorare la salute fisica ed energetica dei soldati. La tradizione cinese attribuisce a questa pratica la facoltà di riequilibrare il Qi, vale a dire l'energia che sta alla base della nostra vita. La serie oggetto di questo volume comprende otto esercizi. Il riferimento al broccato – un tessuto di seta con fili d'oro e d'argento – è chiaro: quanto più il praticante si impegnerà nell'eseguire gli «otto pezzi di broccato», operazione che richiede la costante assistenza di un Maestro, tanto più prezioso sarà il beneficio che ne ricaverà. Mano a mano che i movimenti diventano familiari, chi li compie comprenderà sempre più il significato profondo e benefico che si cela dietro ogni gesto, che è semplice soltanto all'apparenza. L'autrice si sofferma sull'esecuzione tecnica dei movimenti e sugli aspetti meccanici di ogni esercizio, spiegando come esso possa influire sull'equilibrio energetico personale. Inoltre, ogni volta che occorre, introduce i principi di base della medicina tradizionale cinese.

Laura Vanni dopo aver conseguito un dottorato in metodologia delle scienze sociali e politiche e aver collaborato in qualità di sociologa con enti pubblici e privati, nel 2003 incontra Si Gung Roberto Fasano e Si Gung Simona Fruscoloni. Inizia a seguire i loro insegnamenti, prima nel kung fu e, subito dopo, anche nel taijiquan stile Yang e nel qi gong, di cui oggi è istruttrice certificata SNaQ-CONI presso la Hung Sing Martial Arts Kung Fu Academy. Nel 2009, lasciato il lavoro di sociologa, inizia a occuparsi esclusivamente dello studio e della pratica della medicina cinese.